What are antibody tests?
Antibody tests involve analysing a patient’s sample (usually blood) for the presence or absence of a particular antibody (qualitative) or for the amount of antibody that is present (quantitative). Antibodies are part of the body's immune system. They are immunoglobulin proteins that help protect people against microscopic invaders such as viruses, bacteria, chemicals, or toxins.

Each antibody that is produced is unique. It is created to recognise a specific structure on an invading foreign cell or particle. The specific structure that is recognised is called an antigen. Antibodies attach to the antigens, creating antigen-antibody complexes (immune complexes) that serve as signals for the rest of the immune system to destroy the cell or particle. There are five different classes of immune globulins (IgM, IgG, IgE, IgA, and IgD). The three most frequently measured are IgM, IgG, and IgE. IgM and IgG antibodies work together to produce short-term and long-term protection against infection. IgE antibodies are primarily associated with allergies in the western world, though are also involved in parasite immunology and elimination.

The first time someone is exposed to a foreign substance, like a virus or bacterium, it may take the immune system up to two weeks to make an antibody blueprint and to produce enough of a specific antibody to fight the infection. This initial response consists primarily of IgM antibodies. Several weeks later, usually after the immediate threat has passed and the infection has resolved, the body creates IgG antibodies. It remembers the blueprint for fighting this micro organism and maintains a small supply of antibodies (a mixture of both IgM and IgG). The next time the body is exposed to the same foreign substance, it will respond much more strongly and quickly, to provide primarily IgG antibody protection.

Vaccines are designed to trigger production of antibodies prior to exposure to a potentially infective micro organism. Vaccines use either a weakened version of the micro organism (one that cannot cause infection) or an isolated protein that mimics an antigen structure on the surface of the micro organism. Thus, the vaccine provides a relatively safe initial exposure to generate the blueprint for future protection. Vaccines generate an initial immune response to create IgM antibodies and a secondary response that provides a supply of IgG antibodies. The antibodies generated by the vaccine provide long-term, rapid-response protection (termed immunity). Additional booster shots are sometimes given after the first vaccination to raise the concentration of antibodies in the blood to a level considered to be sufficiently protective (provide adequate immunity). Some vaccines rely entirely on the induction of T-cell responses e.g. varicella (chickenpox/shingles) and antibody production is less important.

Appropriate antibody production and targeting depends on the body's ability to distinguish between itself and foreign substances and to correctly identify foreign substances that represent a threat. Normally, a person's immune system learns to identify and ignore the antigens that are present on the person’s own organs, tissues, and cells. Sometimes, however, it will mistakenly identify a part of the person’s own body as foreign and produce auto-antibodies. These auto-antibodies are involved in an inflammatory reaction that attempts to destroy the body’s own tissue in the same way it would try to destroy a foreign invader. An autoimmune response can affect a single organ (like the thyroid) or be systemic, affecting many tissues or organs. These autoantibody-induced responses result in conditions termed autoimmune disorders or autoimmune diseases.

Antibodies may also trigger immune responses to blood transfusions or organ transplantations. Although patients are given blood or organs that most closely match their own blood or organs to minimise the chance of an immune response, matches are not always perfect. Antigens in donated blood that is given during a blood transfusion may stimulate an immune reaction termed a transfusion reaction. All patients receiving donor blood must be watched carefully for symptoms of transfusion reaction. Antigens on transplanted body organs may stimulate an immune response that can lead to organ rejection. Transplant patients are treated with drugs to suppress their immune systems to avoid rejection of the transplanted organ.

Sometimes a person's immune system may respond to foreign substances that represent no threat and typically do not generate immune reactions in most people. Such responses are termed allergies (or hypersensitivities) and involve generation of IgE antibodies. The foreign substances that trigger allergic reactions include foods, drugs, pollens, moulds, and animal dander. There are many different types of allergies, and allergic reactions may vary from mild irritations to severe life-threatening responses.

Why are antibody tests done?
The main reasons that antibody tests are done or antibody concentrations are measured are to:
Document exposure to an infectious or foreign agent
Evaluate protection level (immune status) against a particular micro organism
Diagnose an autoimmune condition
Diagnose the reason for a transfusion reaction or a rejection of a transplanted organ
Diagnose an allergy
Monitor the course of an infection or autoimmune process

There is not a single "umbrella" test that will measure all of a person’s various antibody levels; antibodies are as individual as the diseases they target. Antibody tests are ordered singly or in combinations, depending on a patient’s symptoms and on what information the doctor is trying to gather. If the doctor suspects a current infection, two samples (called acute and convalescent samples) may be collected (a few weeks apart) to look for changes in antibody levels.
Some antibody test focuses on specific IgM, IgG, IgA and/or IgE tests. IgG and IgM tests are used primarily for diagnosis and monitoring of infectious diseases or for determination of immune status. IgE testing is used primarily to identify and monitor allergies to specific substances. IgA testing is used in assessing immune deficiency and in the diagnosis of coeliac disease.

What do the test results mean?
Antibody tests usually involve mixing the patient’s sample with a known antigen, the substance that the antibody is directed against or produced in response to, and seeing if a reaction takes place. If an antibody is present and binds to the known antigen, the formation of the antibody-antigen complex can be measured.
There really isn't a "normal" antibody concentration since people produce antibodies at different rates. Patients with compromised immune systems may not be able to respond normally, producing fewer antibodies and/or responding more slowly to antigen exposure. The meaning of a particular test result depends on the patient’s symptoms and the specific circumstances that led to testing.

Results may be reported in a qualitative manner as "detected" or "not-detected" in the case of antibodies to agents causing chronic infections (such as HIV), where any amount of antibody is considered meaningful. They may be reported out as "greater than" a particular cut-off level if immunity is being checked (above that level - which varies depending on the microorganism involved - a person is usually considered to be protected), or as "immune" or "non-immune" (meaning that the person does or does not have sufficient antibodies to ward off infection). Results may also be reported as a number representing a concentration.
Detection of IgM antibodies tends to indicate a recent initial exposure to an antigen whereas detection of total or IgG antibodies indicates exposure some time ago.

Antibody titres are sometimes used to evaluate how significant a positive antibody level is. These titres involve diluting the sample – creating and testing serial (increasing) dilutions. The highest dilution that is still positive is reported out as a "1 to dilution rate" ratio (for instance 1:40 or 1:320, etc.). This is still used to report out some antibody levels, especially in the case of autoimmune conditions. "Antibody titre" is a term that is also sometimes used generically to refer to antibody concentrations.

High levels of individual IgE antibodies may help diagnose an allergy, but they do not necessarily correlate to the severity of the symptoms that a patient may be experiencing. A patient who has been avoiding an offending substance, such as peanuts, may have low to moderate concentrations of IgE peanut antibodies when tested. However, with subsequent exposure, the person’s peanut antibody concentrations would rise again.

अँटीबॉडी तपासणी म्हणजे काय?
अँटीबॉडी चाचण्यांमध्ये रुग्णाच्या नमुना(सामान्यत:रक्त)विशिष्ट ऍन्टीबॉडीच्या (गुणात्मक)अस्तित्वाची अनुपस्थित किंवा उपस्थित असलेल्या (अँटिबॉडी)च्या प्रमाणाकरिता विश्लेषण करते. अँटीबॉडीज शरीराच्या रोगप्रतिकार यंत्रणाचा भाग असतात. ते इम्यूनोग्लोबुलिन प्रोटीन आहेत जे मायक्रोस्कोपिक आक्रमकांसारखे व्हायरस,बॅक्टेरिया,रसायने किंवा विषारी विषाणूविरूद्ध लोकांना संरक्षण करण्यास मदत करतात.

उत्पादित केलेली प्रत्येक अँटीबॉडी अद्वितीय आहे. हे आक्रमण करणारे बाहेरील सेल किंवा कण विशिष्ट संरचना ओळखण्यासाठी तयार केले आहे.ओळखल्या जाणाऱ्या विशिष्ट संरचनेला एंटीजन म्हणतात. प्रतिजैविकेशी संलग्न अँटीबॉडीज,अँटीजन-एंटीबॉडी कॉम्प्लेक्स (प्रतिकारक परिसर)तयार करतात जे सेल किंवा कण नष्ट करण्यासाठी उर्वरित प्रतिरक्षा प्रणालीसाठी सिग्नल म्हणून कार्य करतात. इम्युनोग्लोबुलिनचे पाच वेगवेगळे वर्ग आहेत (आयजीएम, आयजीजी,आयजीई,आयजीए, आणि आयजीडी). आयजीएम, आयजीजी, आणि आयजीई हे तीन वेळा वारंवार मोजले जातात. आयजीएम आणि आयजीजी अँटीबॉडीज संक्रमणाविरूद्ध अल्पकालीन आणि दीर्घकालीन संरक्षण देण्यासाठी एकत्रितपणे कार्य करतात. आयजीई एंटीबॉडी प्रामुख्याने पाश्चात्य जगात ऍलर्जीशी संबंधित असतात, परंतु परजीवी रोगप्रतिकारकतेस आणि निष्कासन देखील यात सहभागी होतात.

प्रथम कोणी एखाद्या व्यक्तीला विषाणू किंवा जीवाणूसारख्या बाहेरील घटकांसमोर जावे लागले तर ते अँटीबॉडी ब्ल्यूप्रिंट तयार करण्यासाठी प्रतिरक्षा प्रणाली दोन आठवड्यांपर्यंत आणि संक्रमण लढण्यासाठी विशिष्ट अँटीबॉडी तयार करण्यासाठी येऊ शकते. या प्रारंभिक प्रतिसादामध्ये प्रामुख्याने आयजीएम अँटीबॉडीज असतात. अनेक
आठवड्यांनंतर,तात्काळ धोका टळल्यानंतर आणि संसर्गाचे निराकरण झाल्यानंतर,शरीर आयजीजी अँटीबॉडी तयार करते. हे सूक्ष्मजीव लढण्यासाठी ब्लूप्रिंट लक्षात ठेवते आणि अँटीबॉडीज (आयजीएम आणि आयजीजी यांचे मिश्रण) लहान पुरवठा राखते. पुढील वेळी जेव्हा शरीरास त्याच बाहेरील घटकांला सामोरे जावे लागते तेव्हा ते प्रामुख्याने आयजीजी एंटीबॉडी संरक्षण प्रदान करण्यासाठी अधिक जोरदार आणि त्वरित प्रतिसाद देईल.

संभाव्य संक्रमित सूक्ष्मजीवांच्या प्रदर्शनापूर्वी अँटिबॉडीजचे उत्पादन सुरू करण्यासाठी लस तयार केले आहेत. लस सूक्ष्मजीवांचे (जे संक्रमण होऊ शकत नाही) एक सूक्ष्म आवृत्ती किंवा सूक्ष्मजीवांच्या पृष्ठभागावर प्रतिजैविक संरचनेची नकळत असलेले पृथक प्रोटीन वापरतात.अशा प्रकारे,लसी भविष्यातील संरक्षणासाठी ब्लूप्रिंट तयार करण्यासाठी तुलनेने सुरक्षित प्रारंभिक प्रतिकारशक्ती प्रदान करते. लस आईजीएम अँटीबॉडीज तयार करण्यासाठी प्रारंभिक प्रतिरक्षा प्रतिसाद आणि आईजीजी अँटीबॉडीज पुरवण्यासाठी दुय्यम प्रतिसाद देतात. लस द्वारे तयार केलेले अँटिबॉडीज दीर्घकालीन,जलद-प्रतिसाद संरक्षणास (प्रतिकारशक्ती म्हणतात) प्रदान करतात. रक्तातील अँटिबॉडीजच्या एकाग्रतेला पुरेसे संरक्षणात्मक मानले जाणारे स्तर (पुरेसे प्रतिकारशक्ती प्रदान करण्यासाठी) प्रथम लसीकरणानंतर अतिरिक्त बूस्टर शॉट्स दिले जातात. काही लस संपूर्णपणे टी-सेल प्रतिसादांच्या आधारावर अवलंबून असतात उदा.वैरिसेला (चिकनॉक्स / शिंगल्स) आणि अँटीबॉडी उत्पादन कमी महत्वाचे आहे.

योग्य एंटीबॉडी उत्पादन आणि लक्ष्यीकरण शरीराच्या स्वतःच्या आणि परकीय पदार्थांमध्ये फरक करण्याची क्षमता आणि धोका दर्शविणार्या परदेशी पदार्थांना योग्यरित्या ओळखण्याची क्षमता यावर अवलंबून असते. सामान्यतः, एखाद्या व्यक्तीची रोगप्रतिकारक प्रणाली व्यक्तीच्या स्वत: च्या अवयवांचे, उती आणि पेशींवर उपस्थित असलेल्या प्रतिजैविकांना ओळखणे आणि दुर्लक्षित करणे शिकते. काहीवेळा, तथापि, त्या व्यक्तीने स्वतःच्या शरीराच्या भागाचा एक भाग म्हणून परस्परपणे ओळख करुन स्वत: ची शरीरे तयार केली आहेत. हे स्वयंस्फोटक दाहक प्रतिक्रिया आहेत जे शरीराच्या स्वतःच्या ऊतकांचा नाश करण्याचा प्रयत्न करतात त्याच प्रकारे ते परदेशी आक्रमणकर्त्याचा नाश करण्याचा प्रयत्न करतात. एक ऑटोमिम्यून प्रतिसाद एखाद्या एका अवस्थेस (थायरॉईडसारखे) प्रभावित करू शकतो किंवा बर्याच ऊतकांवर किंवा अवयवांना प्रभावित करणारा, पद्धतशीर असू शकतो. या ऑटोटिबॉडी-प्रेरित प्रतिक्रियांमुळे ऑटोमोमन डिसऑर्डर किंवा ऑटोमिम्यून रोग म्हणतात.

प्रतिजैविक रक्तसंक्रमणास किंवा अवयव प्रत्यारोपणांपासून प्रतिरक्षी प्रतिसाद देखील सक्रीय करु शकतात. रुग्णांना रक्त किंवा अवयव दिले जातात परंतु रोगप्रतिकारक प्रतिसादाची शक्यता कमी करण्यासाठी त्यांचे स्वत:चे रक्त किंवा अवयवांचे सर्वात जवळचे जुळत असते,परंतु जुळण्या नेहमीच परिपूर्ण नसतात. रक्ताच्या रक्तसंक्रमणादरम्यान रक्तदान केलेल्या एंटिजेन्समुळे प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया प्रक्षेपण प्रतिक्रिया म्हणून उद्भवू शकते. रक्तसंक्रमण प्रतिक्रियांच्या लक्षणांबद्दल दात्याच्या रक्त प्राप्त करणाऱ्या सर्व रूग्णांची काळजीपूर्वक काळजी घेतली पाहिजे. प्रत्यारोपित शरीराच्या अवयवांचे प्रतिजैविक प्रतिरक्षा प्रतिसाद उत्तेजित करु शकतात ज्यामुळे अवयव नाकारले जाऊ शकते. ट्रान्सप्लांट रोगास नकार देण्यापासून रोखण्यासाठी ट्रान्सप्लंट रूग्णांची औषधं त्यांच्या प्रतिरक्षा प्रणालींना दडपण्यासाठी औषधे हाताळली जातात.

कधीकधी एखाद्या व्यक्तीची रोगप्रतिकारक प्रणाली अशा परकीय पदार्थांना प्रतिसाद देऊ शकते जी कोणताही धोका दर्शवित नाहीत आणि सामान्यत: बहुतेक लोकांमध्ये प्रतिकार प्रतिक्रिया दर्शवित नाहीत. अशा प्रकारच्या प्रतिसादांना एलर्जी (किंवा अतिसंवेदनशीलता) म्हटले जाते आणि त्यात इम्यूनोग्लोबुलिन ई (आयजीई)प्रतिपिंड तयार होतात. एलर्जीच्या प्रतिक्रियांस उत्तेजन देणारे परदेशी पदार्थ अन्न, औषधे, परागकण, मोल्ड्स आणि जनावरांच्या डेंडरचा समावेश करतात. बरेच वेगवेगळे प्रकारचे एलर्जी आहेत आणि एलर्जीक प्रतिक्रिया सौम्य चिडचिड्यांपासून गंभीर जीवनशैलीच्या प्रतिक्रियांमध्ये भिन्न असू शकते.

अँटीबॉडी चाचणी का केली जातात?
एंटीबॉडी चाचण्या केल्या जातात किंवा अँटीबॉडी सांद्रता मोजण्याचे मुख्य कारण असे आहेत:

संक्रामक किंवा परदेशी एजंटला दस्तऐवज एक्सपोजर
विशिष्ट सूक्ष्मजीवांविरुद्ध संरक्षण पातळीचे मूल्यांकन (प्रतिकार स्थिती)
ऑटोमिम्यूनची स्थिती निदान करा
रक्तसंक्रमण प्रतिक्रिया किंवा ट्रान्सप्लांट केलेल्या अवयवाचे अस्वीकार करण्याचे कारण निदान करा
ऍलर्जीचे निदान करा
एखाद्या संक्रमणाची किंवा ऑटोमिम्यून प्रक्रियेचे परीक्षण करा
एकच "छत्री" चाचणी नाही जी सर्व व्यक्तीच्या विविध अँटीबॉडी पातळी मोजेल; एंटीबॉडीज त्या रोगांसारखेच वैयक्तिक असतात जे त्यांना लक्ष्य करतात. अँटीबॉडी चाचण्या एका रुग्णाच्या लक्षणेवर अवलंबून असते आणि डॉक्टर कोणत्या माहिती एकत्रित करण्याचा प्रयत्न करीत आहे यावर एकसारखे किंवा एकत्रिकरण केले जाते. जर डॉक्टरला सध्याच्या संसर्गाची शंका असेल तर अँटीबॉडी पातळीमध्ये बदल पहाण्यासाठी दोन नमुने (तीव्र आणि सांडपाणी नमुने म्हटलेले) गोळा केले जाऊ शकतात (काही आठवड्यांपेक्षा वेगळे).

काही अँटीबॉडी चाचणी विशिष्ट आयजीएम, आयजीजी, आयजीए आणि / किंवा आयजीई चाचण्यांवर लक्ष केंद्रित करते. आयजीजी आणि आयजीएम चा परीणाम प्रामुख्याने संक्रामक रोगांचे निदान आणि परीक्षण करण्यासाठी किंवा रोगप्रतिकार स्थिती निर्धारित करण्यासाठी वापरले जातात. आयजीई चाचणी मुख्यतः विशिष्ट पदार्थांना ऍलर्जी ओळखण्यासाठी आणि त्यावर लक्ष ठेवण्यासाठी वापरली जाते. प्रतिकारशक्तीची कमतरता आणि सेलिआक रोगाचे निदान करण्यासाठी आयजीए चाचणी वापरली जाते.

चाचणी परिणाम म्हणजे काय?
अँटिबॉडी चाचण्यांमध्ये सामान्यत: रुग्णाच्या नमुना ज्ञात अँटीजेनसह, प्रतिजैविकेचा प्रतिकार केला जातो किंवा त्या प्रतिसादात उत्पादित केल्या गेलेल्या पदार्थांसह आणि प्रतिक्रिया झाल्यास पहायला मिळते. जर एंटीबॉडी अस्तित्वात असेल आणि ज्ञात एंटीजेनशी बांधील असेल तर अँटीबॉडी-अँटीजन कॉम्प्लेक्स तयार केले जाऊ शकते.

लोक खरोखरच "सामान्य" अँटीबॉडी एकाग्रतेचे नसतात कारण लोक वेगवेगळ्या दरांवर अँटीबॉडी तयार करतात. तडजोड केलेल्या रोगप्रतिकार यंत्रणा असलेले रुग्ण सामान्यतः प्रतिसाद देऊ शकत नाहीत, कमी एंटीबॉडी तयार करतात आणि / किंवा प्रतिजैविक प्रदर्शनास अधिक हळूहळू प्रतिसाद देत नाहीत. एखाद्या विशिष्ट चाचणी परिणामाचा अर्थ रुग्णाच्या लक्षणे आणि चाचणीच्या विशिष्ट परिस्थतींवर अवलंबून असतो.

परिणामी गुंतागुंतीच्या पद्धतीने नोंदवले जाऊ शकते की ज्यामुळे अँटीबॉडी कितीही अर्थपूर्ण समजली जाते अशा एजंटांना अँटीबॉडीजच्या बाबतीत "सापडलेले" किंवा "सापडले नाही" असे म्हणतात. जर प्रतिकारशक्ती तपासली जात असेल तर त्या विशिष्ट कटऑफ पातळीपेक्षा "जास्त" म्हणून नोंदवल्या जाऊ शकतात (त्या स्तरावर - जो सूक्ष्मजीवांवर अवलंबून असतो - एक व्यक्ती सामान्यत: संरक्षित मानली जाते) किंवा "प्रतिकार" किंवा "नॉन" म्हणून -इम्यून "(याचा अर्थ असा की व्यक्तीस संसर्ग टाळण्यासाठी पुरेशी अँटीबॉडी आहे किंवा नाही). परिणाम एकाग्रता दर्शविणारी संख्या म्हणून देखील नोंदविले जाऊ शकते.

आयजीएम एंटीबॉडीजची तपासणी अत्याधुनिक अत्याधुनिक प्रदर्शनास सूचित करते, तर एकूण किंवा आयजीजी एंटीबॉडींचा शोध काही काळापूर्वी एक्सपोजर दर्शवते.

कधीकधी सकारात्मक अँटीबॉडी पातळी किती महत्त्वपूर्ण असते याचे मूल्यांकन करण्यासाठी अँटीबॉडी टायटर्सचा वापर केला जातो. या टायटर्समध्ये नमुना कमी करणे - तयार करणे आणि सीरियल (वाढत्या) डीलुशन्स चाचणी करणे समाविष्ट आहे. अद्यापही सकारात्मक असणारी सर्वात जास्त कमतरता "1 डिलीशन रेट" अनुपात म्हणून दर्शविली गेली आहे (उदाहरणार्थ 1:40 किंवा 1: 320, इ.). हे अद्याप काही ऍन्टीबॉडी पातळीची नोंद करण्यासाठी वापरली जाते, विशेषकरून ऑटोम्युमिनच्या परिस्थितीत. "अँटिबॉडी टायट्रे" हा एक असा शब्द आहे जो कधीकधी ऍन्टीबॉडी सांद्रतांचा संदर्भ घेण्यासाठी सामान्यतः वापरला जातो.

वैयक्तिक आयजीई एंटीबॉडींचे उच्च पातळी एलर्जीचे निदान करण्यात मदत करेल परंतु रुग्णाच्या अनुभवाच्या गंभीरतेशी संबंधित असण्याची गरज नसते. ज्या रुग्णास शेंगदाण्यासारखे अपमानकारक पदार्थ टाळता येत आहे, त्या परीक्षेत आईजीई मूंगफलीच्या अँटीबॉडीजचे कमी प्रमाण कमी असू शकते. तथापि, त्यानंतरच्या प्रदर्शनासह, व्यक्तीचे शेंगदाणा प्रतिपिंड सांद्रता पुन्हा वाढू शकेल.